第２話・会ってみない？　その６

　へこむ気持ちにふたをして、大林先生と一緒に遊んでいる子を見た。予想どお残っている子は三崎竜（みさきりゅう）君で、私の担任するそら組の子供のひとりだった。

　彼のお母さんはいつもお迎えの時間が遅い。午後七時前に迎えがあった事はほとんどない。というのも、ホテルのレストランでお仕事をされているらしく、この時間は食事時で忙しいようで、思うように帰ることができないのだとか。

　お迎えが七時半を過ぎる事は日常茶飯事だが、シングルマザーだと聞いているので、あまり強く言えない。

　私はクラス担任なので、勤務時間が午前八時から午後五時までと決まっている。預かり保育の子供たちを最後の七時まで持つことは時間的に園が許可できないため、私は最後まで残った事は無い。

　なので聞くところによると、お母さんはいつも申し訳なさそうに迎えに来るらしい。こちらも『いつでもいいよ』と言ってあげたいけれど、夜間保育が充実しているわけでもなく、二十四時間体制の保育園でもないのだ。

　さくら幼稚園は、あくまでも認定こども園

（※認定こども園とは････内閣府が認可した施設で、保育園は「両親が共働きなどで日中子どもを保育できない時に預かってくれる場所」、幼稚園は「教育の補助等を含め、任意で小学校に入学するまで通う場所」となる。 認定こども園は、幼稚園と保育園が一体になった施設であるため、内閣府が４～１１時間の間で保育を認めている。この間で園の定めた時間を保育可能とされている。１号・２号・３号認定の子供が通えて、保育料も収入によって変動する）

　であるため、それ以上の保育サポートは体制が整っていない・定められた保育時間を超過してしまうため、手を貸す事が出来ない。

　それをしてしまうと、結局私達職員の肩にその負担がのしかかる。現に目の前の大林先生がそうだ。本当ならもう帰宅準備ができる筈なのに、それができない。

　幼稚園勤務がブラックだと言われてしまうのは、給料が薄給であり、常に職員が不足している。更に保護者との密な関り・人間関係も様々であり、複雑である。そして勤務時間も長い。土日は休めるが交代制で、運動会や音楽会等が入れば絶対に休めない。それが、ブラックだと言われてしまう所以（ゆえん）であるのは否めない。

　幼稚園はブラック企業ではないのに。子供たちを教え、一緒になって成長できるのは、なににも代えがたい喜びなのに。

　ただ、本来の仕事だけでなく、雑務も多いのは事実。さくら幼稚園はクリーンな園なので働きやすいが、今日のように予期せぬ残業が入ってしまう事もある。

　大林先生の手伝いをしたいのはやまやまだけれど、勤務時間はとうに過ぎている。お先に失礼しますと告げ、タイムカード代わりのICカードを専用の機械にタッチさせ、退勤記録を付けてから園を出た。

　ノー残業を目指しているが、現状不可である。でも、徹底しないと指導が入ってしまう。

　それを避けるため、残業した場合は必ず理由を提出するように園は徹底している。明日、今日の残業の理由を書かなければならない。これがまた面倒…。はあ、キツいなぁ。

――年齢も年齢だし、辞め時なのかな。

　羽鳥さんを担任した先生は、みんな病んでいく。私は絶対に辞めないぞと意気込んでいた四月から、まだたった二か月しか経っていないのにこのザマだ。

　まさか王冠の上に付いている玉の大きさが0.3mm違うと、鬼の剣幕で責められ、叱られるとは思わなかった。本当にモンスターだと思う。あの気がふれたように怒鳴られると、みんな委縮してしまうのだ。誰も彼女に言い返せない。

　それに、園児の母親と喧嘩を避けたいと思う教員の立場は、非常に弱いもの。

　帰り道はすっかり暗くなっていた。六月だから蒸し暑さが増してきて、生暖かい空気が半袖から伸び出た素肌にまとわりつく。不愉快とまではいかなくとも、気分のいいものではない。

　ふと空を見ると月が昇っていて、暗い闇が訪れかけている空にほんのりと灯りを点していた。それを見ていると何だか訳も無くやるせなくなって、涙が滲んだ。

　家に帰っても一人。ただ、孤独が待っているだけ。